Religioscope - Mai 2002

N.B.: le présent article reprend, avec quelques mises à jour et l'addition d'une sitographie, de larges extraits d'un texte intitulé "L'Orthodoxie doit-elle être byzantine? Les tentatives de création d'un rite orthodoxe occidental", publié il y a cinq ans dans un ouvrage collectif intitulé Regards sur l'Orthodoxie. Mélanges offerts à Jacques Goudet (sous la direction de Germain Ivanoff-Trinadtzaty), Lausanne, L'Age d'Homme, 1997, pp. 191-213. Religioscope remercie les Ed. L'Age d'Homme d'avoir autorisé cette reprise et en profite pour rappeler à ses lecteurs la production considérable de cette maison, et notamment son apport important à l'édition de littérature slave.

Les Occidentaux qui rejoignent l’Eglise orthodoxe se sentent les légitimes héritiers du christianisme occidental du premier millénaire. Cela pose cependant la question des modalités selon lesquelles renouer avec cet héritage : s’agira-t-il simplement de l'intégrer comme un élément du fondement spirituel de la tradition orthodoxe ou pourra-t-on essayer de retrouver des pratiques spécifiques d’un Occident orthodoxe, voire d’orthodoxiser des pratiques liturgiques occidentales ? Il n’est pas étonnant que certains individus ou groupes aient tenté de trouver une voie orthodoxe occidentale avec ses rites propres. Historiquement, ce phénomène s'est trouvé en interaction avec plusieurs autres développements : l’émergence des préoccupations œcuméniques, l’anglo-catholicisme, le vieux-catholicisme, le mouvement de recherche liturgique, l’émigration russe et la diaspora orthodoxe en général. Nous brosserons ici un tableau sommaire des tentatives de création d’un rite orthodoxe occidental, en nous efforçant de ne pas répéter simplement les études déjà existantes[2] .