L'étude
des mouvements religieux contemporains était peu développée
dans la plupart des pays d'Europe il y a quelques années encore.
Et il peut paraître surprenant que l'Italie ait ainsi donné
naissance à un centre de documentation qui possède la plus
importante collection de matériel sur ces questions en Europe
(et la seconde du monde): plus de 16.000 volumes à ce jour
(mars 2002), et leur nombre augmente constamment (http://www.cesnur.org/library.htm).
L'existence
du CESNUR est due d'abord à l'énergie d'un juriste
et chercheur italien, Massimo Introvigne. Il a commencé
à se passionner pour la question des "nouveaux
mouvements religieux" [voir en annexe ses réponses
aux questions de Religioscope sur l'usage de ce terme]
dans la seconde moitié des années 1980. Il fonda
le CESNUR dès 1988, en coopération avec quelques
autres chercheurs. Le CESNUR organisa d'abord des colloques
italiens, avec une modeste participation internationale, mais
prit ensuite son essor dès le début des années
1990: c'est aujourd'hui l'une des organisations les plus connues
en matière de recherche sur ces questions. Un colloque
annuel, organisé en alternance de chaque côté
de l'Atlantique, attire régulièrement les chercheurs
les plus connus sur ce terrain ainsi que de nombreux jeunes
chercheurs qui manifestent la vitalité de ce secteur
d'étude.
Voyageant
constamment aux quatre coins du monde, Massimo Introvigne
a donc à la fois contribué à créer
un réseau de chercheurs et rassemblé une importante
documentation. Il a décidé de mettre ce matériel
à la disposition des chercheurs en ouvrant en 1996
une bibliothèque, sise à Turin. Deux collaborateurs
travaillent aux côtés de Massimo Introvigne dans
l'équipe permanente du CESNUR. Le CESNUR ayant été
reconnu comme institution d'intérêt public en
1996, la Région Piémont contribue au financement
de ses activités publiques.
Cette
armature et la base documentaire déjà établie
qui ont permis la production d'un ouvrage de référence,
l'Enciclopedia delle religioni in Italia (Leumann [Torino],
Elledici, 2001). On peut lire sur Religioscope l'entretien
avec Massimo Introvigne réalisé à l'occasion de la parution de cet important volume.
Signalons
enfin que le CESNUR possède un important
site Internet, sur lequel on peut notamment consulter
de nombreux articles et documents ainsi que des archives de
presse sur plusieurs thèmes ou mouvements. (JFM)
