Leyde
est une ville universitaire qui bénéficie d'une vieille tradition
orientaliste. L'emplacement était donc idéal pour la création
de l'International Institute for the Study of Islam in the
Modern World (ISIM). Etabli en 1998, ses activités ont débuté
en 1999. Il bénéficie du financement et de l'appui des Universités
de Leyde, d'Utrecht, d'Amsterdam et de Nimègue, ainsi que
du gouvernement néerlandais.
Installé
au cœur du quartier universitaire de Leyde, au bord d'un canal
au charme typique de ce pays, l'ISIM entend créer un pont
entre la tradition orientaliste au sens strict et les sciences
sociales – entre les philologues et historiens, d'une part,
et les ehtnologues et sociologues, d'autre part, explique
son directeur académique, Muhammad Khalid Masud, autrefois
professeur à l'Université islamique internationale d'Islamabad
(Pakistan) et aujourd'hui professeur à Leyde.
Mais
ce qui frappe avant tout le visiteur est le modèle d'organisation
choisi: la volonté n'est pas de créer un gros institut, mais
plutôt un réseau. L'ISIM s'inscrit manifestement dans la ligne
du modèle offert par le très actif International
Institute for Asian Studies (IIAS), fondé en 1993, dont
le siège se situe d'ailleurs non loin de celui de l'ISIM.
Dans
cette perspective de création d'un réseau, l'ISIM publie trois
fois par an une très utile lettre d'information de 40 pages,
l'ISIM Newsletter (tirée à 8.000 exemplaires); celle-ci
peut être considérée comme une ressource indispensable pour
toute personne sérieusement intéressée par les développements
de la recherche sur l'islam dans le monde contemporain.
L'ISIM organise en outre des séminaires et conférences, et
offre à des chercheurs de différents pays des séjours à Leyde
dans le cadre de programmes de recherche ou de périodes sabbatiques.
C'est pourquoi, à côté des quatre professeurs représentant
chacune des universités participantes au projet, l'ISIM a
une équipe administrative de 9 personnes afin de pouvoir gérer
ces différentes activités.
L'orientation
est donc clairement interdisciplinaire, mais aussi internationale;
un flux permanent de chercheurs du monde entier passent à
Leyde, y échangent leurs observations et les fruits de leurs
recherches. Pour les étudiants, l'ISIM offre un programme
doctoral, inauguré en l'an 2000. Il est possible à des étudiants
préparant un doctorat de recevoir une bourse de quatre ans,
et à de jeunes chercheurs titulaires d'un doctorat de bénéficier
d'une bourse de recherche de deux ans au plus.
En
outre, le rayonnement en dehors du monde universitaire n'est
pas négligé, puisque l'ISIM entend s'adresser au public à
différents niveaux. Des séminaires sont par exemple organisés
à l'intention de diplomates, de travailleurs sociaux et de
journalistes.
Signalons
aussi que l'ISIM dispose d'un site Web en anglais, bien conçu
et de navigation aisée. Il permet également d'acéder
au contenu de chaque numéro de l'ISIM Newsletter.
(JFM)
